Недалеко от границы с Камбоджей Меконг упирается в горный хребет, и воды величайшей реки перекатывается через пороги с перепадом высот более пятнадцати метров. Подпруженный Меконг разливается на четырнадцать километров и разбивается на многочисленные рукава. Так и образуются те самые четыре тысячи островов, на которых с давних времен живут люди, занимаясь рыбной ловлей и сельским хозяйством. Сейчас эти места стали чрезвычайно популярны у туристов, ищущих близкого контакта с природой или отдыхающих после осмотра достопримечательностей.
Большинство туристов перебираются на один из больших островов, а некоторые едут совсем на крохотные, где для жизни порой есть всего несколько домиков.
![В последнее время Сипхандон привлекает много туристов](/storage/4263/conversions/iPMgDJ1QXjr365prUCR82q8JPl2WzMd42r1JwGDj-slider.jpg)
Велосипед – самый удобный и доступный вид транспорта для исследования больших островов. Можно катить вдоль берега или по дорожкам среди рисовых полей, на которых гнут спину крестьяне и отдыхают буйволы. Но для дальних вылазок лучше арендовать мопед.
В конце XIX в. французы пытались наладить транспортное сообщение между своими индокитайскими колониями. После неудачных попыток проводки судов через пороги, они построили семикилометровую железную дорогу, которая обходила пороги и обеспечивала транспортировку грузов.
![Старые рельсы до сих пор используются как ограждение](/storage/26695/conversions/WlQjTq5j7uzBm6qVVRv1iJqPiAGWcsb2M6HmwBYt-slider.jpg)
Местные жители до сих пор используют старые рельсы как ограждение
![Водопад духов – Липхи](/storage/26697/conversions/uuw9gET5LvwVHR6CFElhIKwJkdTm7PP3n7x7GOqY-slider.jpg)
На нескольких параллельных рукавах Меконга образуются грандиозные пороги, больше похожие на водопады. Один из двух самых больших местные называют водопадом духов – Липхи.
![Водопад Кхонпапхенг](/storage/26705/conversions/QGCLmDpO0RzKXYCIFKjlQFnLjpY6NgUtzRh6qyMP-slider.jpg)
Кхонпапхенг – самый большой из семи водопадов в районе четырех тысяч островов. Мощь водопадов сильно зависит от сезона года
Рыба в Меконге есть, но рыбаки жалуются, что ее стало меньше. И не всегда рыбалка успешна.
![В последнее время Сипхандон привлекает много туристов](/storage/4276/conversions/WuwQjVlGN3TA9GZoyMCPmSRvxgAyn1IArCI3Sx6J-slider.jpg)
На островах большинство туристических активностей связаны с водой. Места для купания в наличии, но залезать в воду Меконга особого желания не возникает.
За порогами на широком разливе Меконга, по которому проходит граница Лаоса с Камбоджей, обитают пресноводные дельфины. Для великих азиатских рек, пресноводные дельфины – не редкость. Вот и здешний вид, хоть и плавает в Меконге, называется иравадийский дельфин или орцел (лат. Orcaella). Ловить рыбу сетями в дельфиньих местах – запрещено.
Наблюдение за дельфинами – часть большинства туристических программ. Можно пытаться увидеть их и с берега, с высокого бетонного помоста, с лодок различных модификаций, самостоятельно подгрести на байдарке. Говорят, тут живет около двадцати особей.