Площадь заповедника около 6 000 квадратных километров, причем 3 000 из них находятся под особой охраной, а остальное – малонаселенная буферная зона.
Жители части деревень, расположенных по границе парка, вовлечены в защиту природы и получают за это бонусы от государства, хотя браконьерство все же еще есть. В парке обитают самые разные звери, для наблюдения за которыми установлены фото-ловушки. Есть лодж для туристов, оживающий, правда, только на время туров, причем для каждой группы из жителей окрестных деревень формируется свой отряд провожатых. Добраться до центрального ядра заповедника можно только по воде – против течения реки.
Кто-то из провожатых показывает туристам парк, рассказывает о растениях и животных,...
...а кто-то готовит еду, при этом старается разнообразить каждый прием пищи
Егерь с дерева наблюдает за лодками на реке
Некоторые из местных, работающие с туристами, раньше были охотниками
Заповедник на закате дня
На ночном сафари, бесшумно сплавляясь на лодке по реке, в свете фонарика можно увидеть обитателей парка.
Бабочки, пчелы, муравьи и другие насекомые десятками собираются на берегу реки в тех местах, где из песка выступает натуральная соль
Жизненный цикл бамбука, растущего в этом регионе – около двух лет. Раз в два года все растения почти одновременно цветут, дают семена и также синхронно погибают. На следующий год из семян вырастает молодой бамбуковый лес. И все повторится снова.
Поход через бамбуковый сухостой
Большинство провожатых – люди народа кхму. А у кхму любопытна праздничная процедура питья рисового вина. Два человека одновременно через трубочки цедят вино из кувшина, заполненного рисом, а третий доливает ровно кружку воды, потом – следующая пара, пока алкоголя совсем не останется. Для сопровождавших нас жителей деревни поход с туристами – почти праздник. Пройдет несколько месяцев, пока они дождутся своей очереди снова поехать в парк.
Каждую группу туристов сопровождает и сотрудник офиса парка, выполняя функцию гида и переводчика. При этом он довольно много внимания уделяет общению с местными, рассказывает им о назначении парка и проблемах защиты диких животных. По-видимому, это вменено в его обязанности государством. По окончании тура каждый турист отмечает в анкете, какое животное и сколько раз он увидел, и за каждую отметку провожатым дирекция парка платит небольшую премию.
В Лаосе разработана программа защиты экосистем, признанная одной из лучших в мире. Она включила создание двадцати национальных охраняемых природных территорий, которые охватывают около 14% территории страны. И хотя полностью остановить охоту на редких животных на охраняемых территориях пока не удается, полный запрет ведения сельского хозяйства, а главное, выжигания лесов, позволяет сохранять природное био- разнообразие.
