Встреча Нового года – главный праздник в стране и отмечается в апреле повсеместно. Самые веселые и красочные зрелища проходят в Луангпхабанге. За пять дней праздника проходят многочисленные ярмарки, концерты, конкурс красоты, красочный парад в традиционных национальных костюмах и многое другое. Но главное, в праздничные дни на улицах все весело, дружно и беззлобно обливают друг друга водой. Обливаясь водой, смываешь накопившиеся грехи. Самый мокрый день – второй. Этот день – уже не старый год, но еще и не новый. Он – ничейный. Или, как в Лаосе говорят, «ничейный день». 

По вечерам все дни Нового года народные гуляния проходят на территории старого стадиона, на котором открывается настоящий город развлечений и торговли. Полным полно детских аттракционов: надувные горки, карусели, электро-машинки, конкурсы с призами. Похоже на рынок с элементами коммерческой выставки, где на некоторых хорошо оформленных стендах проходят шоу и рекламные кампании. Кажется, что на стадионе собирался весь город. 

На главной сцене старого стадиона конкурс красоты «Мисс лаосский Новый год». Перед сценой – стол жюри, зрители размещаются в нескольких зонах, вход в которые по пригласительным и билетам. Между проходами конкурсанток – музыка и танцы. 

В шествии по центральной улице Луангпхабанга принимают участие победительница и финалистки конкурса красоты, монахи, представители разных районов города и регионов страны. 

Участники парада одеты в красочные национальные костюмы. Некоторые играют на традиционных музыкальных инструментах. 

В феерическом и чем-то похожем на языческое действо праздновании Нового года есть какая-то грустинка. Настолько самозабвенно и старательно поливают люди друг друга водой. Туристы же делятся на две основные категории: одни стараются в сухости наблюдать издалека, другие отрываются не меньше местных. В какой-то момент у меня даже возникло ощущение, что туристы просто купили билет на аттракцион с поливанием. Завтра они уедут, а лаосцы останутся тяжело работать и ждать следующего Нового года. 

На берегу Меконга в Новый год строят тысячи песчаных ступ. Ступы должны закрыть злым духам дорогу из старого года в новый. Ступы украшаются флагами с пожеланиями. 

Раздача милостыни монахам – еще одна древняя новогодняя традиция. Вообще, монахи милостыню собирают каждое утро и во многих городах Лаоса. Но новогоднее жертвование – особый и очень важный ритуал. На второй день Нового года, задолго до восхода солнца, монахи собираются в здании бывшего королевского дворца в Луангпхабанге, в котором теперь Национальный музей. Пришедшие на церемонию местные жители занимают места, рассаживаясь на ковриках по сторонам парковой аллеи. Большинство – женщины в нарядных платьях, некоторые с детьми. К ступенькам, ведущим во дворец, ставят десяток стульев для самых уважаемых горожан.