Самыми распространенными музыкальными инструментами во многих регионах Индонезии являются ударные. С глубокой древности народные пляски и пение сопровождались перкуссионной игрой. Главным образом из ударных состоит традиционный оркестр гамелан, возникший в раннем Средневековье на Яве и постепенно проникший на другие острова архипелага. Он стал подлинной вершиной музыкального искусства Индонезии.
Выступления оркестра гамелан на Балийском фестивале искусств
Помимо разнообразных гонгов, барабанов, ксилофонов, колокольчиков в гамелан входят бамбуковая флейта сулинг, струнно-смычковый ребаб, щипковый члемпунг (тип цитры) и др. А всего в нем на больших представлениях могут участвовать до восьмидесяти инструментов. За удивительно нежное полифоническое звучание гамелан называют «неземным оркестром».
Особое место среди музыкальных инструментов занимает идиофон ангклунг, изобретенный яванцами примерно в XIII веке. Этот необычный ударный инструмент изготавливается из бамбуковых трубок различного количества (длиной от пятнадцати сантиметров до одного метра), прикрепляемых к деревянной раме. Чем длиннее трубка, тем ниже звук, и традиционно они настроены по пентатонике.
Для идиофона характерна ансамблевая игра, и оркестр ангклунгов может состоять из ста и более инструментов. В 2010 году ангклунг был включен в список шедевров нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
У папуасских народов из ударных наиболее популярны щелевые барабаны и односторонние барабаны с длинным коническим или кубкообразным деревянным корпусом и мембраной из кожи змеи, крупной ящерицы или другого животного.
Мелодические импровизации исполняют на бамбуковой флейте, считающейся у ряда племен священной – к ней запрещено прикасаться женщинам.
Звуки бамбуковых труб и музыкальных луков воспринимаются как голоса предков
Сакральное звучание приписывают и варгану – одному из древнейших инструментов Малайского архипелага.
Современный пласт музыкальной культуры представляет огромный инструмент типа контрабаса с прямоугольным расписным корпусом, который делают в наши дни мастера с озера Сентани. А игрой на маленьких гитарах, также местного производства, увлечены в последние десятилетия папуасы долины Балием.
