По религиозному составу более восьмидесяти процентов населения Мьянмы – буддисты Тхеравады. В стране огромное количество мужских и женских монастырей. Монастыри есть почти в каждом, даже небольшом, населенном пункте. Долгое время они выполняли функции основных образовательных учреждений. Некоторые монахи живут в монастыре постоянно, другие временно. 

Посвящение в монахи

Церемония посвящения в монахи (Shinbyu) в традициях буддизма Тхеравады – яркий и красочный ритуал. Организация этой церемонии – самая важная обязанность родителей. Быть монахом в Мьянме почетно. Не каждому ребенку позволено стать им и посвятить жизнь изучению буддизма. Благоприятная дата церемонии посвящения определяется настоятелем и длится несколько дней. Накануне родственники приглашают жителей деревни. Процессия из музыкантов, мужчин и женщин поселка, одетых в красивые яркие платья, проходит по центральным улицам. Церемония символически повторяет историю с посвящением в монахи Рахула (534 до н. э.) единственного сына Сиддхартхи Гаутамы и принцессы Ясодхары. В семь лет Рахула, который был наследным принцем королевства, отказался от наследства, был посвящен в монахи и стал последователем отца. 

Посвящаемый в монахи, одетый в расшитый золотом, шелковый костюм, принц едет на коне в сопровождении родителей. Вечером он сменит костюм принца на скромную белую монашескую одежду, как это сделал сын Будды. На ночь же он первый раз останется в монастыре и рано утром его голову обреют. А празднование с угощением гостей продолжится до следующего дня. В монастыре начинающему монаху дадут новое имя, основанное на астрологической системе. Юного монаха принимают в монастырь на испытательный срок. Останется ли он в монастыре на всю жизнь, будет решаться позже.

Бой барабанов и звуки труб двигающейся по городу процессии, слышен издалека и невольно заставляет выходить из помещения. 

В Амарапуре находится известный буддистский мужской монастырь Махагандайон один из крупнейших в Мьянме. В нем живут и учатся более тысячи монахов. Посещение монастыря включено в большинство туристических маршрутов, как правило, для того, чтобы посмотреть на яркую и торжественную процедуру утреннего приема пищи монахами. К 11-ти утра монахи выходят из многочисленных помещений монастыря и шеренгами проходят в столовую.
 

Монастыри штата Шан