Мьянма – многонациональное государство. Большинство населения страны составляют бирманцы (около 70%), проживающие, в основном, в центральной части страны – Нижней и Верхней Мьянме. Другие коренные этнические группы  это качины, кая, карены, чины, моны, ракхайны (араканцы), шаны, живут, главным образом, на периферии государства, в одноименных штатах. Разнородный этнический состав, дополняемый особой сплоченностью некоторых национальных групп мечтающих о независимости – вечная головная боль правительства республики. Национальные области, особенно горных районов – самые бедные и малодоступные регионы страны. Народы, населяющие такие территории, местами еще сохранили традиции, верования и традиционный уклад жизни.